Los reguladores del crecimiento vegetal, conocidos como PGR por sus siglas en inglés (Plant Growth Regulators), son sustancias capaces de modificar diferentes procesos de crecimiento y desarrollo de las plantas.
Dentro de esta categoría existen compuestos de origen natural y reguladores sintéticos, y sus funciones pueden ser muy diferentes: estimular el enraizamiento, modificar el crecimiento de los tallos, intervenir en la floración o limitar determinados procesos de desarrollo.
Por este motivo, hablar simplemente de “PGR” no permite determinar cómo actúa un producto ni cuál es su perfil de uso. Es necesario conocer el principio activo, la formulación y las indicaciones concretas. En este artículo explicamos qué son los PGR, qué tipos existen y por qué aparecen en algunos productos utilizados en cultivo.
❔ Qué son los PGR y su relación con la marihuana
Los PGR son moléculas diseñadas para regular el crecimiento y desarrollo de las plantas. Algunas de estas sustancias se sintetizan de manera natural en las plantas, donde desempeñan un papel crucial en procesos fisiológicos. Sin embargo, la producción de reguladores de crecimiento sintéticos ha llevado a su utilización en la agricultura para aumentar rendimientos, prolongar la vida útil de los productos y mejorar su calidad durante el almacenamiento.
Los cultivadores comerciales de marihuana también se han interesado en estos productos químicos de síntesis. Aunque los PGR pueden aumentar el tamaño de los cogollos y, en apariencia, hacer que sean más atractivos, esto plantea interrogantes sobre su conveniencia para los consumidores.
En los mercados legales de cannabis, la presencia de pesticidas y hongos se considera contaminación y es motivo de restricciones. De hecho, en Estados Unidos y Canadá muchas cosechas acaban siendo destruidas después de los análisis a que se someten por parte de las autoridades competentes.
¿Y qué pasa con la hierba que se produce de forma ilegal? Los estudios han demostrado niveles muy altos de pesticidas y hongos como el Aspergillus en el cannabis que circula en el mercado negro. Actualmente, se está comenzando a abordar la presencia de residuos de PGR en los cogollos.
Si bien los PGR pueden aumentar el volumen de los cogollos, los consumidores tienden a preferir cogollos de marihuana ecológicos, libres de sustancias sintéticas y cultivados de la manera más natural posible. Aunque la creencia popular sugiere que las pipas de agua y los bongs pueden filtrar ciertas sustancias dañinas, la presencia de cualquier contaminante no es bienvenida para muchos consumidores de cannabis.
🛡️ PGR naturales y sintéticos: diferencias y precauciones
No existe una pauta universal de aplicación válida para todos los PGR. El modo de uso depende del compuesto concreto, su concentración, la formulación del producto y el cultivo en el que se utilice.
Por eso es importante diferenciar entre reguladores de crecimiento de origen natural y compuestos sintéticos, y respetar siempre las indicaciones del fabricante, la dosis recomendada y la normativa aplicable al producto.
Teniendo esto siempre presente, podemos hacer una lista de los reguladores del crecimiento vegetal más utilizados por los cultivadores en España, disponibles bajo los siguientes nombres comerciales:
- Clonex gel. El gel enraizante más popular en el mercado europeo contiene ácido indolbutírico al 0,33%. Se trata de un regulador del crecimiento vegetal de la familia de las auxinas, también llamado AIB.
- Alfa Boost. Este fantástico estimulador contiene triacontanol, un PGR usado desde hace décadas en varios cultivos industriales para acelerar el metabolismo de las plantas. Se trata de un alcohol graso primario obtenido de las ceras vegetales de la alfalfa.
- Stop Grow. Se trata de un limitador del alargamiento celular que acelera la entrada en floración de la planta y acorta la distancia internodal. Contiene clormequat, un inhibidor del alargamiento celular que también puede mejorar la producción de clorofila.
- ROX Flower Enhancer PGR. Estimulador específico para la fase de floración. En su composición declarada aparecen triacontanol y hormonas sintéticas. En la ficha del producto puedes consultar su composición, sistemas de aplicación y pautas de uso.
Uno de los compuestos mencionados en esta lista es el triacontanol, un regulador del crecimiento vegetal de origen natural estudiado en diferentes especies vegetales. Puedes ampliar información en nuestra guía sobre qué es el triacontanol y cómo actúa en las plantas.
🌍 ¿Cómo afectan los PGR al medio ambiente?
Los PGR no sólo plantean riesgos para los consumidores, sino que también tienen implicaciones ambientales. La aplicación a gran escala de estos productos químicos en la agricultura conlleva su liberación al medio ambiente, de forma similar a lo que sucede con los pesticidas y los fertilizantes.
Las malas prácticas de manejo del suelo, como la pérdida de agua por escorrentía, hacen que estas sustancias químicas puedan alcanzar las aguas subterráneas, afectando al ecosistema. Si bien aún no se comprende completamente el alcance de esta contaminación, la ciencia ha demostrado que los PGR pueden tener efectos perjudiciales en el desarrollo de órganos en ciertas especies de peces y pueden ser tóxicos para el sistema reproductor de los animales.
No todos los reguladores del crecimiento vegetal son equivalentes. Algunos compuestos se producen de forma natural en las plantas y otros son de origen sintético, con mecanismos de acción y perfiles de uso diferentes.
Además, no conviene confundir los PGR con los bioestimulantes. Productos basados en extractos de algas, sustancias húmicas u otros compuestos pueden estimular procesos naturales de la planta sin actuar necesariamente como reguladores hormonales del crecimiento.
🔍 ¿Cómo identificar la marihuana cultivada con PGR?
La marihuana cultivada con PGR es cada día más frecuente, especialmente en países donde el cannabis es ilegal o no está regulado. ¿Pero cómo puedes distinguir los cogollos cultivados con hormonas de los que no? Afortunadamente, existen algunas características distintivas que te pueden dar pistas sobre su uso durante el cultivo.
Importante: el aspecto de una flor no permite confirmar por sí solo que se hayan utilizado PGR. La densidad, el color, el aroma y la cantidad de tricomas también pueden variar según la genética, las condiciones de cultivo, la nutrición, el secado y el curado. Las siguientes características deben entenderse únicamente como posibles indicios, no como una prueba concluyente.
- Cogollos densos: La hierba cultivada con PGR suele ser súper densa, lo que la hace más difícil de romper con las manos. Esta densidad anormal se debe a la aplicación de hormonas a la planta.
- Menos aroma: A pesar de producir cogollos más gruesos, los PGR afectan negativamente el perfil de terpenos, lo que resulta en una marihuana menos aromática en comparación con la misma variedad cultivada de forma natural.
- Color oscuro: Los cogollos cultivados con PGRs a menudo tienen un aspecto oscuro, casi marrón, y tienen menos brillo a una reducción en la cantidad de tricomas, las glándulas brillantes que producen cannabinoides y terpenos.
🤔 Conclusiones
El término PGR engloba distintos reguladores del crecimiento vegetal y no identifica por sí solo un compuesto concreto. Existen sustancias de origen natural y reguladores sintéticos con funciones, mecanismos y aplicaciones diferentes.
Por ello, cuando un producto incluye reguladores del crecimiento, conviene revisar qué sustancias contiene, cuál es su función y cuáles son las indicaciones específicas de aplicación en lugar de valorar el producto únicamente por la etiqueta “PGR”.
En Ebregrow puedes consultar las fichas técnicas de los distintos productos para conocer su composición y modo de empleo antes de integrarlos en un programa de fertilización.
He trabajado como redactor de contenidos en La cañameria global S.L. y Cactus Martorell Growshop. He trabajado también como comercial y asesor técnico en All2Grow y Excellent Nutrients.